Pepatah 'Pohon ek yang perkasa dari biji pohon ek kecil tumbuh' adalah gambaran yang layak untuk pohon ek yang besar dan megah. Ada banyak fakta mencengangkan tentang pohon-pohon ini, termasuk bahwa mereka dapat hidup lebih dari 200 tahun.
Pohon oak bukanlah satu spesies, tetapi sekitar 600 spesies pohon ini ada di seluruh dunia. Ini milik genus Quercus. Genus ini, yang termasuk spesies gugur dan hijau, berasal dari belahan bumi utara. Pohon-pohon ini berbunga di musim semi, dan biji pohon ek (yang sebenarnya adalah kacang) adalah buahnya. Kebanyakan biji pohon ek hanya mengandung satu biji, dan membutuhkan waktu antara 6 sampai 18 bulan untuk matang, tergantung pada spesiesnya. Pengkategorian berbagai spesies dilakukan dengan membagi genus utama menjadi dua subgenus yaitu Cyclobalanopsis dan Quercus, yang selanjutnya dibagi menjadi beberapa bagian. Ini adalah -
Subgenus – Cyclobalanopsis
- Pohon ek dengan cuping cincin: Umumnya ditemukan di wilayah Asia Timur dan Tenggara. Biji dengan cangkir khas yang memiliki cincin sisik, fitur yang membedakannya dari subgenus Quercus.
Subgenus – Quercus
- Canyon live oak (bagian Protobalanus): Pohon ini dan kerabatnya di barat laut Meksiko dan barat daya Amerika Serikat memiliki daun dengan ujung lobus yang tajam, dan bulu di ujung lobus. Biji pohon ek matang dalam 18 bulan dan rasanya sangat pahit.
- Ek Turki (bagian Cerris): Yang satu ini dan kerabatnya ditemukan di Eropa dan Asia, memiliki daun dengan ujung lobus yang tajam dan bulu di ujungnya. Biji pohon ek matang dalam waktu sekitar 18 bulan.
- Pohon ek putih (bagian Quercus): Pohon-pohon ini tumbuh di Eropa, Amerika Utara dan Asia. Ini memiliki daun yang tidak memiliki bulu di ujung lobusnya, dan memiliki biji yang matang dalam 6 bulan.
- Pohon ek merah (bagian Lobatae): Pohon-pohon di Amerika Utara, Amerika Selatan bagian utara dan Amerika Tengah ini memiliki biji pohon ek yang dibungkus dalam kulit tipis dan matang dalam 18 bulan.
- Pohon ek Hongaria (bagian Mesobalanus): Ditemukan di Eropa dan Asia, biji ini memiliki biji yang matang dalam waktu sekitar 6 bulan dan rasanya pahit.
Atribut Pohon
♣ Seperti disebutkan sebelumnya, pohon ek dapat hidup hingga 200 tahun atau lebih, dan pohon dewasa memiliki kapasitas untuk menyerap lebih dari 50 galon air dalam satu hari.
♣ Susunan daun pada beberapa spesies pohon ek berbentuk spiral dengan pinggiran melengkung, sedangkan pada beberapa spesies lainnya bergerigi. Bunga pohon di musim semi menghasilkan kelompok bunga silindris yang dikenal sebagai catkins.
♣ Setelah sekitar 20 tahun, pohon-pohon ini mulai menghasilkan biji pohon ek. Beberapa pohon bahkan mungkin membutuhkan waktu hingga 50 tahun untuk menghasilkan banyak pertama. Produksi tahunan biji pohon ek untuk pohon dewasa bisa mencapai sekitar 2.200 biji per tahun.
♣ Dari seluruh biji yang dihasilkan, hanya sedikit yang mampu berkecambah dan berkembang menjadi pohon. Faktanya, hanya satu dari 10.000 biji yang memiliki kondisi yang sesuai untuk berkecambah dan tumbuh.
♣ Biji ek dengan panjang 1 - 6 cm dan lebar 0,8 - 4 cm merupakan makanan tupai, tikus, merpati, bebek, rusa, bir dan babi.
♣ Biji pohon ek, yang pernah menjadi bagian dari makanan pokok beberapa komunitas, akhirnya digantikan oleh biji-bijian yang berbeda. Namun, beberapa komunitas Korea dan Pribumi Amerika masih memasukkannya ke dalam makanan mereka.
Simbolisme
♣ Pada tahun 2004, pohon ek secara resmi dinyatakan sebagai Pohon Nasional Amerika Serikat yang melambangkan kekuatan bangsa.
♣ Melampaui waktu dan budaya, pohon ek melambangkan kekuatan dan daya tahan. Karena alasan ini juga berdiri tegak sebagai pohon nasional Inggris, Estonia, Prancis, Jerman, Moldova, Latvia, Lithuania, Polandia, Wales, dan Serbia. Partai Konservatif di Inggris juga telah menggunakan pohon oak sebagai lambangnya.
♣ Pohon menemukan tempat di lambang County Londonderry, Irlandia Utara. Itu juga merupakan simbol nasional Negara Basque, terutama di provinsi Biscay.
♣ Simbol Universitas Connecticut berisi dua biji ek putih di dalamnya. Kacang juga merupakan simbol Jalur Nasional Inggris dan Wales.
♣ Pangkat di Angkatan Bersenjata Amerika Serikat dilambangkan dengan daun ek, di mana daun perak ditujukan untuk Letnan Kolonel atau Komandan, dan daun emas menunjukkan Letnan Komandan atau Mayor.
Kegunaan
♣ Papan kayu ek yang lebar dan setengah gergajian memiliki nilai tinggi sejak Abad Pertengahan. Papan ini digunakan sebagai panel interior gedung-gedung penting seperti ruang debat British House of Commons di London, Inggris. Beberapa furnitur terbaik dibuat dari kayu ini. Kayu ek juga banyak digunakan untuk keperluan pembuatan lantai.
♣ Banyak roh berbeda yang berusia dan menjadi dewasa dalam tong kayu ek. Barel yang terbuat dari kayu ek Eropa dan Amerika digunakan untuk menampung anggur merah, sherry, brendi, wiski Scotch, dan wiski Bourbon. Anggur yang disimpan dalam tong kayu ek menyerap dimensi yang berbeda dan sering digambarkan memiliki rasa vanilin kayu ek. Beberapa tong kayu ek hangus sebelum digunakan, yang menambah warna, rasa, dan aroma cairan yang disimpan di dalamnya. Anggur yang disimpan dalam tong kayu ek Prancis mencapai kesempurnaan yang lebih baik, dan harga yang lebih tinggi! Ini bukan untuk menghilangkan oak Amerika, yang memberikan tekstur anggur yang lebih baik dan ketahanan terhadap penuaan.
♣ Asap dari serpihan kayu ek digunakan untuk mengasapi ikan, daging, keju dan makanan lainnya. Ini juga digunakan untuk penyamakan kulit, karena kulit kayunya kaya akan tanin.
♣ Beberapa drum profesional terbaik dibuat dari kayu ek Jepang oleh pabrikan Yamaha Drums. Drum ini menghasilkan nada yang lebih terang dan lebih keras dibandingkan dengan drum biasa, karena permukaan pohon ek yang kasar dan keras.
♣ White oak dikenal karena khasiat obatnya yang terdapat di kulit kayunya. Inilah sebabnya, kulit kayu kering pohon ini digunakan untuk menyiapkan beberapa ramuan medis.
♣ Selama berabad-abad, pertumbuhan abnormal jaringan kayu ek, yang dikenal sebagai 'galls', digunakan sebagai bahan utama dalam pembuatan tinta manuskrip.
♣ Jenis kayu ek tertentu digunakan di Eropa untuk membangun kapal angkatan laut.
Toksisitas
♣ Biji segar, tunas dan daun muda pohon ek memiliki konsentrasi racun tertinggi. Sapi muda dengan berat 400 pon atau kurang lebih rentan terhadap racun ini dibandingkan dengan sapi yang lebih tua dan yang beratnya lebih dari 400 pon.
♣ Asam tanat yang ada dalam daun dan kacang pohon terbukti menjadi racun bagi kambing, domba, sapi, dan kuda bila dikonsumsi dalam jumlah banyak.
♣ Toksisitas dapat menyebabkan masalah seperti perdarahan dan borok di saluran pencernaan hewan, bersama dengan kerusakan ginjal dan diare berdarah.
♣ Acorn calf syndrome adalah suatu kondisi medis di mana sapi yang menelan biji pohon ek dalam jumlah besar selama kehamilan (khususnya trimester kedua) melahirkan anak sapi dengan kelainan bawaan.
Kerentanan terhadap Penyakit
♣ Kayu ek terkenal karena kekuatan dan kekerasannya yang luar biasa. Karena memiliki kandungan tanin yang tinggi, dapat menahan serangan serangga dan jamur.
♣ Ancaman serius bagi pohon ek adalah jamur Ceratocystis fagacearum, yang menyebabkan Oak Wilt, penyakit mematikan, terutama yang menyerang pohon ek merah. Kumbang penggerek kayu adalah ancaman lain bagi pohon ek. Banyak pohon ek yang lebih tua menghadapi pembusukan akar yang seringkali tidak menunjukkan tanda-tanda di luar, tetapi menjadi nyata ketika pohon tumbang saat badai. Jamur air yang mematikan pada pohon ek adalah Phytophthora ramorum atau Sudden Oak Death, yang dapat membunuh pohon ek hanya dalam beberapa minggu.
♣ Sejak 2009, pohon ek dewasa di Inggris Raya terancam oleh penyakit yang relatif baru yang dikenal sebagai 'Penurunan pohon ek akut'. Pohon yang terinfeksi mengeluarkan cairan gelap dari lesi di kulit kayu, yang pada akhirnya menyebabkan kematian pohon dalam jangka waktu 5 tahun.
Mitologi dan Agama
♣ Pohon ek dikaitkan dengan beberapa mitologi. Dalam mitologi Norse, itu adalah pohon suci Thor, dewa petir. Mitologi Yunani menggambarkannya sebagai pohon suci raja para dewa, Zeus. Dan dalam mitologi Slavia, itu adalah pohon yang paling penting bagi dewa Perun.
♣ Alkitab juga menyebutkan pohon ek yang terletak di Sikhem, yang merupakan tempat di mana Yakub menguburkan dewa-dewa asing orang-orang.
♣ Kebun ek digunakan oleh Druid untuk tujuan mempraktikkan upacara keagamaan dan pemujaan.
Beberapa Pohon Oak Terkenal
Major Oak - 'Penampungan Robin Hood'
Pohon ek yang terkenal adalah Oak Besar yang besar di dekat desa Edwinstowe di jantung Hutan Sherwood, Nottinghamshire, Inggris. Pohon kuno ini ada di antaranyaBerusia 800 hingga 1.000 tahun dan memilikilingkar pinggang 33 kaki. Yang membuat pohon yang luar biasa ini begitu populer adalah keyakinan bahwa itu adalah tempat berlindung Robin Hood tempat dia dan orang-orangnya yang ceria tidur.
The Seven Sisters - 'Juara Nasional'
Seperti yang dinyatakan oleh Asosiasi Kehutanan Louisiana, The Seven Sisters adalah juara pohon ek negara bagian. Daftar Pohon Besar Nasional juga menghadiahinya dengan gelar Juara Nasional. ini berusia sekitar 1.500 tahun, dan memiliki tujuh set cabang yang tumbuh di tengah-tengahnya Batang selebar 38 kaki .
The Angel Oak - 'Pohon Milenium'
Terletak di Taman Angel Oak, Pulau Johns (Carolina Selatan), pohon ini telah tumbuh Tinggi 65 kaki, lebar 9 kaki, dan memiliki mahkota tersebar di 17.000 kaki persegi. Cabang terpanjangnya memiliki panjang 89 kaki. Perkiraan mengungkapkan bahwa pohon ini telah menjadi sebesar ini selama beberapa waktu 1.500 tahun atau lebih. Itu diakui sebagai Pohon Warisan Carolina Selatan 2004 dan Pohon Milenium 2000.
Pohon Besar - 'Texas State Champion Coastal Live Oak'
Pohon ek hidup ini, terletak di Taman Negara Bagian Pulau Angsa di Semenanjung Lamar di Kabupaten Aransas, dipercaya sebagai salah satu pohon ek terbesar di Amerika Serikat. Itu berdiri Tinggi 45 kaki dan lebar 35 kaki, dengan mahkota menyebar sekitar 90 kaki. Itu diperkirakan berusia lebih dari 1.000 tahun. Ketebalannya menjadikannya Champion Live Oak di Texas.
Kongeegen - 'The King Oak'
Pohon oak ini ada di pulau Sjaelland, Denmark. Diperkirakan secara kasar berusia sekitar 1.500 - 2.000 tahun. Dipercaya bahwa daerah sekitarnya awalnya adalah padang rumput terbuka karena pohonnya memiliki batang pendek dengan cabang rendah, tetapi kemudian dikelilingi oleh pohon yang lebih tinggi.
Pohon ek bermanfaat bagi umat manusia dalam berbagai cara. Studi terbaru juga menemukan peran penting pohon-pohon ini dalam mengurangi pemanasan global dan memperbaiki lingkungan. Tak ketinggalan, ornamen taman yang indah yang diberikan pohon-pohon ini dengan cabang-cabangnya yang terstruktur dan tajuk yang tersebar luas.
