Adaptasi kaktus barel sejauh ini merupakan adaptasi paling menarik yang terlihat pada tumbuhan. Jika bukan karena mereka, tidak mungkin spesies ini bertahan hidup dalam kondisi gurun pasir Amerika Utara yang keras.
Barrel cactus adalah spesies kaktus yang berasal dari Gurun Barat Daya Amerika Utara. Hal ini biasanya ditandai dengan bentuk tongnya ― dari mana namanya berasal ― duri kuning, bunga kuning, dan buah-buahan yang tidak bisa dimakan yang menyerupai nanas. Seperti anggota keluarga kaktus lainnya, bahkan spesies ini memiliki adaptasi yang paling menakjubkan.
Adaptasi Survival dari Barrel Cactus
Kaktus barel, yang sebagian besar ditemukan di daerah gurun Amerika Utara, telah beradaptasi dengan luar biasa dengan lingkungan kering. Ini ditemukan di daerah kering gurun Mojave, Chihuahua, dan Sonora. Adaptasinya tidak hanya membantunya bertahan, tetapi juga membantunya menjadi salah satu spesies kaktus paling melimpah di gurun Barat Daya.
Retensi air merupakan karakteristik penting dari berbagai spesies tumbuhan yang ditemukan di gurun; kaktus tong tidak terkecuali. Batang tanaman yang berbentuk gentong ini sebenarnya berfungsi sebagai penampung air. Ia tidak memiliki daun, sehingga batangnya memfasilitasi proses fotosintesis. Duri lebat, yang dirancang untuk melindungi tumbuhan dari panas dan hewan, memfasilitasi retensi air dengan memastikan hilangnya air secara minimal di lingkungan kering.
Meskipun tidak mungkin bagi hewan untuk memakan tanaman karena duri yang tebal, yang berfungsi sebagai pelindung keamanan, buah ini dapat diakses oleh berbagai hewan dan burung. Hewan dan burung ini memakannya dan secara tidak langsung membantu menyebarkan benihnya, sehingga memudahkan reproduksi spesies ini.
Adaptasi luar biasa lain yang terlihat pada spesies ini terkait dengan sistem akarnya, yang dirancang untuk memastikan bahwa tanaman mampu menyerap setiap tetes air yang tersedia dalam kondisi gurun yang gersang. Akar yang dirancang khusus juga membantu tanaman dalam fiksasi di tanah gurun, karena itu juga terlihat tumbuh di lereng serta dinding ngarai.
Fakta Menarik Tentang Barrel Cactus
- Ini adalah kaktus terbesar yang ditemukan di wilayah Barat Daya Amerika.
- Ini memiliki umur rata-rata 50 hingga 100 tahun, meskipun beberapa tanaman diketahui bertahan selama 130 tahun.
- Kaktus ini bisa bertahan cukup lama dengan menggunakan air yang tersimpan, setelah dicabut dari dalam tanah.
- Ruang penyimpanan air di pabrik ini memiliki rasio volume terhadap permukaan terbesar pada tanaman.
Selama bertahun-tahun, spesies seperti kaktus barel telah memodifikasi dirinya sendiri agar sesuai dengan bioma gurun yang kering dengan sangat mudah. Namun, ini tidak berarti Anda tidak dapat menanam kaktus tong di rumah Anda. Kemampuan beradaptasi yang tinggi memastikan bahwa spesies ini tumbuh di lingkungan yang berbeda dengan mudah, asalkan mereka menjalani perawatan dasar. Faktanya, berbagai spesies seperti tong kail dan tong emas merupakan pilihan populer untuk taman kaktus di berbagai wilayah Amerika Utara.
